南極大陸21は、2025年10月24日、マゲラン・ディスカバーを浮上させ、南極大陸へのフライ・クルーズ能力の大幅な拡大を実現した。この76名の乗客が乗れるハイブリッド電気船は、2026年12月に運航を開始し、旅行者にホワイト・コンティネントへのより速く、より快適なアクセス方法を提供し、悪名高いドレイク海峡の横断を完全に排除する。
すべてを変えるフライ・クルーズの利点
従来の南極探検では、ドレイク海峡を横断するのに4日を費やしていた - 両方向に2日ずつ、地球で最も荒い海の一部を通る。現代の探検船でさえ、激しい揺れに見舞われ、乗客は船酔いになり、部屋に閉じ込められる。南極大陸21のフライ・クルーズ・モデルは、この苦行を、チリのプンタ・アレナスからキング・ジョージ島までの2時間の飛行に置き換える。
時間の節約が体験全体を変える。8日間のフライ・クルーズでは、南極大陸を6日間満喫できるが、従来の10日間の航海では、4日間をドレイク海峡の横断に費やし、南極大陸ではわずか4日間しか過ごせない。プンタ・アレナスを出発したその日に、すぐに船に乗り込み、探索を開始できる。
この効率性は、旅行者に強く共感する。2024-25年のシーズンには、南極の訪問者数が全体で12％減少し、107,270人（2023-24年の記録的な122,072人から）となったが、エア・クルーズの運航は急増している。エア・クルーズの収容人数は、2023-24年の6,130人から2024-25年には8,539人に増加し、39％の増加となった - 従来の海上探検が3％減少したのに対し。訪問者の全体的な減少は、需要の減少ではなく、業界の自主規制を反映しており、運営者は南極の環境を保護するために厳格な収容人数の管理を実施している。
現代の極地探検のために設計された
マゲラン・ディスカバーは、南米で建造された初めてのハイブリッド電気極地探検船である。ハイブリッド推進システムは、ディーゼルエンジンとバッテリー貯蔵を組み合わせ、従来の船よりも20-25％優れた燃料効率を実現し、野生生物に静かに近づくことができる。船がバッテリーで運行する場合、クジラやアザラシはエンジンの騒音によって妨げられず、野生生物との遭遇が劇的に改善される。
すべての客室には、100名未満の乗客を乗せる探検船としては前例のないプライベートバルコニーが付いている。ほとんどの競合他社は、このサイズの船で、バルコニーは高価なスイートに限定されている。この設計選択は、南極大陸21の、真正な探検体験を犠牲にすることなく、ブティック的な快適さを提供するというポジショニングを反映している。
船のPolar Class 6の氷の評価は、すべての氷の状態で南極の観光シーズン中に安全に航行できることを意味する。この認証により、アクセスが困難な湾や氷河の顔に到達でき、76名の乗客が同時に上陸できるため、時間を無駄にせずに南極を満喫できる。
その他の特徴としては、市民科学に参加できるウェットラボ、パノラマの氷の景色が楽しめるサウナ、従来の船では許されていない、南極の海に近づくことができるアクセス可能な船首の設計がある。
重要な時期に容量を拡大する
マゲラン・ディスカバーは、2025-26年のシーズン終了後に引退する老朽化したオセアン・ノバに取って代わり、南極観光の最も急成長しているセグメントに近代的な収容力を追加する。南極大陸21は、マゲラン・エクスプローラーとマゲラン・ディスカバーの2隻の特別に設計されたフライ・クルーズ船を運航し、20年以上の経験と優先的な飛行アクセスを誇るエア・クルーズのリーダーとしての地位を確固たるものにする。
この拡張は、2019年から2026年の間に20隻の新しい特別に設計された探検船が運航される業界全体の艦隊の近代化の最中に行われる。より小さく、より効率的な船へのシフトは、環境規制と、親密で時間効率の良い南極体験に対する旅行者の嗜好の両方を反映している。
エア・クルーズの運航の劇的な成長 - 2023-24年の6,130人から2024-25年には8,539人に増加 - は、旅行者が従来の探検アプローチよりも南極での時間を最大化することをますます重視していることを示している。2023-24年のシーズンには、南極観光が122,072人の訪問者を記録し、パンデミック前のレベルから64％の成長を遂げ、パンデミックの最中にはわずか15人の訪問者しかいなかった。
訪問の計画
マゲラン・ディスカバーの処女航海は、2026年12月15日に出発し、船の就役を祝う特別な9日間の探検を行う。2026-27年のシーズンには、6日間の南極エクスプレス航海から10日間の極圏探検まで、16の出発便と行程オプションが含まれる。
価格は、客室のカテゴリーと行程の長さに応じて、1人あたり11,495ドルから17,995ドルまでとなっている。早期予約割引は1人あたり最大2,000ドルまで利用可能で、限られた76名の乗客の収容人数のため、探検は通常、出発前に数ヶ月前に完売する。
快適さやアクセスを犠牲にすることなく、南極への最も時間効率の良いルートを探している旅行者にとって、マゲラン・ディスカバーのような現代のハイブリッド船でのフライ・クルーズ・モデルは、探検クルーズ業界の未来を代表する。旅行に費やす時間が少なくなり、探索に費やす時間が増える - それが南極にふさわしい。