Has reservado el viaje de tu vida. O quizás todavía estás decidiendo, desplazándote por opciones de expediciones a medianoche, preguntándote si realmente eres el tipo de persona que va a la Antártida. De cualquier manera, probablemente tienes preguntas. Muchas de ellas.
Lo sé porque yo fui tú. Cuando me embarqué en mi primera expedición a la Antártida en diciembre de 2023, había investigado durante meses y todavía me sentía mal preparado. ¿Cómo serían los días en realidad? ¿Me marearía cruzando el estrecho de Drake? ¿Estaría lo suficientemente en forma? ¿Me llevaría bien con los demás viajeros?
Ahora, habiendo experimentado de primera mano y habiendo ayudado a innumerables viajeros a prepararse para sus propias expediciones, puedo decirte esto: la Antártida cumple con su promesa. Pero saber qué esperar hace que la experiencia sea aún mejor.
Esta guía cubre todo desde la salida hasta el regreso. Piensa en ella como tu orientación antes de que comience la verdadera aventura.
El Viaje Allá: Llegando a la Antártida
La mayoría de las expediciones a la Antártida parten de Ushuaia, Argentina, la ciudad más austral del mundo. Algunas opciones de vuelo y crucero parten de Punta Arenas, Chile, saltándose parte del cruce del océano. De cualquier manera, llegar a tu punto de partida es una aventura en sí misma.
Desde Ushuaia, te embarcarás en tu barco de expedición y zarparás a través del estrecho de Drake. Este legendario tramo de agua entre América del Sur y la Antártida tarda alrededor de dos días en cada sentido. El estrecho de Drake tiene fama de tener mares agitados, pero los barcos de expedición modernos lo manejan bien, y muchos cruces son sorprendentemente tranquilos. Experimenté ambos extremos en mi viaje, y honestamente, incluso el día agitado fue manejable.
Los días de mar no se desperdician. El equipo de expedición los llena de conferencias sobre vida silvestre, historia y fotografía. Asistirás a sesiones informativas obligatorias sobre operaciones de zodiac y bioseguridad. Y pasarás tiempo en cubierta mirando albatros y ballenas. Cuando la Antártida aparezca en el horizonte, estarás listo.
Para una mirada detallada al cruce, lee nuestra guía sobre qué esperar al cruzar el estrecho de Drake hacia la Antártida.
La Vida Diaria a Bordo de tu Barco de Expedición
Olvídate de todo lo que sabes sobre los barcos de crucero tradicionales. No hay noches formales, no hay casinos, no hay espectáculos de Broadway. Una expedición a la Antártida se centra enteramente en el destino, y cada día gira en torno a llevarte allí.
Tu día normalmente comienza con una llamada de despertar del líder de la expedición por el intercomunicador. A veces es un suave buenos días con el plan del día. Otras veces es un anuncio emocionado de que se han avistado ballenas en el lado de babor. Aprendes a dormir con un oído abierto.
El desayuno te prepara para el aterrizaje de la mañana. Te equipas en la sala de lodo, poniéndote tus botas de agua y parka, agarrando tu chaleco salvavidas y dirigiéndote al área de carga de zodiac. Los aterrizajes suelen durar entre una hora y media y dos horas y media, lo que te da tiempo para explorar colonias de pingüinos, caminar hacia puntos de vista o simplemente sentarte y absorber el paisaje.
De regreso al barco, el almuerzo va seguido de un re posicionamiento hacia el sitio de la tarde. Puede haber una conferencia durante el tránsito. Luego otro aterrizaje o crucero en zodiac antes de la cena. Las noches traen un resumen del día, una sesión informativa para mañana y tiempo para socializar con otros viajeros que rápidamente se convierten en amigos.
El equipo de expedición es el corazón de la experiencia. Naturalistas, historiadores, fotógrafos y conductores de zodiac que aman genuinamente la Antártida y quieren compartirla contigo. Al final del viaje, se sienten como una familia.
Encuentros con la Vida Silvestre: El Evento Principal
Permíteme ser honesto: la vida silvestre es por lo que la mayoría de las personas van a la Antártida. Y cumple más allá de lo que las fotografías pueden capturar.
Los pingüinos son las estrellas. Dependiendo de tu itinerario, encontrarás pingüinos gentú, barbilla y adelie en la península antártica. Las colonias son caóticas, olorosas, ruidosas y absolutamente maravillosas. Verás pingüinos caminar por sus carreteras hacia el mar, nadar en el agua, robar piedras de los nidos de otros y alimentar a sus crías exigentes.
Los focas se relajan en icebergs con completa indiferencia hacia tu presencia. Los cangreberos y Weddells son comunes. Si tienes suerte, verás un foca leopardo, el depredador ápice de estas aguas, mirándote con ojos inteligentes.
Las ballenas aparecen a lo largo de la temporada, pero el verano tardío las trae en números. Las ballenas jorobadas saltan y se alimentan con redes de burbujas. Las ballenas minke se acercan a los zodiac con curiosidad. Las orcas cazan en grupos coordinados. Vi una ballena jorobada emerger a diez metros de nuestro zodiac, lo suficientemente cerca como para escuchar su respiración, y ese momento se queda conmigo.
Las aves marinas llenan los cielos. Los albatros con sus envergaduras imposibles se deslizan sin esfuerzo sobre el estrecho de Drake. Los petreles se lanzan entre las olas. Los skuas patrullan las colonias de pingüinos en busca de una comida fácil.
Para obtener información detallada sobre los encuentros con la vida silvestre, consulta nuestra guía sobre vida silvestre antártica y nuestros artículos sobre especies de pingüinos y observación de ballenas.
Clima y Condiciones
El clima antártico tiene una reputación temible, pero la realidad es más matizada de lo que podrías esperar. Las temperaturas de verano en la península suelen oscilar entre 25 y 40 grados Fahrenheit. Eso es frío, pero no extremo. El desafío es el viento, que puede hacer que un día relativamente suave se sienta amargo.
Lo que me sorprendió más fue lo rápido que cambian las condiciones. Puedes experimentar sol, nubes, nieve y sol de nuevo en unas pocas horas. Los lugareños lo llaman cuatro estaciones en un día, y no es una exageración.
El clima dicta todo en una expedición. Los aterrizajes se modifican o cancelan. Los itinerarios cambian. La flexibilidad no es opcional; es esencial. Los equipos de expedición son maestros en adaptarse, siempre con planes de respaldo listos. Algunas de mis mejores experiencias provinieron de planes cambiados.
Mi consejo: abraza la incertidumbre. El clima dramático es parte de lo que hace que la Antártida se sienta como otro planeta.
Para obtener información detallada sobre temperaturas y condiciones por mes, consulta nuestra guía del clima antártico.
Actividades y Excursiones
Cada expedición incluye paseos en zodiac y aterrizajes en tierra. Estos son el núcleo de la experiencia antártica, sacándote del barco y llevándote al paisaje. Nuestra guía sobre paseos en zodiac cubre qué esperar en detalle.
Más allá de lo básico, la mayoría de los operadores ofrecen actividades opcionales por tarifas adicionales. Estas varían según la empresa, pero a menudo incluyen:
Kayak te permite remar a través de aguas llenas de hielo al nivel de los ojos con focas y pingüinos. Es pacífico, inmersivo e inolvidable. Lee más en nuestra guía de kayak.
Acampada te pone en suelo antártico durante la noche, durmiendo en una bolsa de dormir bajo el sol de medianoche. Es frío, es incómodo y es una de las cosas más memorables que puedes hacer. Consulta nuestra guía de acampada.
Senderismo con raquetas de nieve te lleva a puntos de vista más altos y más adentro del paisaje. Nuestra guía de senderismo con raquetas de nieve tiene los detalles.
El salto polar es exactamente lo que suena: saltar a las aguas antárticas. Es un shock, una emoción y un rito de paso. Nuestra guía del salto polar explica en