Aurora Expeditions bautiza su nuevo barco X-BOW en Sydney el 25 de noviembre de 2025, pero el Douglas Mawson no es solo otro barco antártico que se une a la flota. Este barco trae algo que ha estado ausente en la alineación de Aurora durante 15 años: acceso regular al Mar de Ross de la Antártida Oriental y los sitios de expedición que hicieron legendario al explorador que le dio nombre.
Si has estado esperando a que Aurora regrese al lado menos transitado de la Antártida, o si eres un viajero solitario cansado de pagar el doble por el privilegio de viajar solo, este barco cambia el juego.
El Tercer X-BOW, Pero Con un Propósito
El Douglas Mawson es el tercer barco de expedición construido específicamente por Aurora que cuenta con el distintivo diseño X-BOW de Ulstein, uniéndose al Greg Mortimer (2019) y Sylvia Earle (2022). Entregado por China Merchants Heavy Industry en septiembre de 2025, transporta a 130 pasajeros en expediciones polares y hasta 154 en cruceros de barcos pequeños a destinos más cálidos.
El X-BOW no se trata solo de tener un aspecto diferente. Esa proa invertida corta las olas del Océano Austral en lugar de golpearlas, reduciendo el movimiento en aproximadamente un 50% en comparación con los diseños de casco tradicionales. Para el cruce del Paso Drake, esto se traduce en menos personas que se marean y más personas que disfrutan del viaje de dos días hacia el sur.
Con certificación de hielo de Clase Polar 6, el Douglas Mawson puede navegar por las aguas heladas de ambas costas de la Antártida. Está equipado con el mismo sistema de propulsión diesel-eléctrico y recuperación de calor residual que sus barcos hermanos, lo que lo hace lo suficientemente eficiente para los largos viajes a la Antártida Oriental remota.
Pero aquí está lo que hace que este barco sea diferente: lleva el nombre específicamente por las rutas que pionerizará.
Por Qué el Mar de Ross es Importante
El Sir Douglas Mawson lideró la Expedición Antártica Australiana desde 1911-1914, estableciendo la primera base en la Antártida Oriental en Cape Denison. Su expedición cartografió enormes extensiones de la costa antártica y realizó investigaciones científicas innovadoras. Más importante para los viajeros modernos, su base en las Cabañas de Mawson sigue siendo uno de los sitios históricos mejor conservados de la Edad Heroica de la Exploración Antártica.
Aurora no ha operado expediciones regulares al Mar de Ross durante unos 15 años. El Douglas Mawson cambia eso, con viajes de la temporada inaugural diseñados específicamente para retomar las rutas de Mawson y acceder a sitios que la mayoría de los viajeros antárticos nunca ven.
El Mar de Ross es el otro lado de la Antártida. Mientras que la Península alberga más de 50 barcos durante la temporada alta, el Mar de Ross ve quizás 5-10 barcos en todo el año. Estás mirando colonias de pingüinos emperadores en lugar de los pingüinos Adelie y gentú más comunes. Estás visitando cabañas de expedición reales donde los exploradores pasaron el invierno, no solo sitios de aterrizaje. Estás cruzando el Círculo Antártico y adentrándote en regiones donde el hielo marino, no las multitudes de turistas, determina tu itinerario.
La temporada inaugural del Douglas Mawson incluye tres expediciones centradas en el Mar de Ross: el viaje de 24 días "La Antártida de Mawson" trazando su ruta histórica a Cape Denison, un viaje de 25 días "Odisea del Mar de Ross" explorando la vida silvestre y las estaciones científicas de la región, y una expedición épica de 34 días " Cruzando el 7º Continente" que combina ambas costas de la Antártida.
Estos no son viajes casuales por la Península. Las expediciones al Mar de Ross duran de 24 a 34 días en comparación con el típico viaje de 10-12 días por la Península, y los precios reflejan esa realidad. Los viajes de la temporada inaugural al Mar de Ross oscilan entre $26,636 y $43,795 por persona (con descuentos de lanzamiento del 20% ya aplicados). Eso es 2-3 veces el precio de la Península, pero también estás accediendo a regiones que solo unos pocos barcos pueden alcanzar.
¿Quién debería considerar el Mar de Ross en el Douglas Mawson? Visitantes de la Antártida por segunda vez que ya han hecho la Península. Enthusiastas de la historia que quieren pararse donde Mawson, Shackleton y Scott establecieron sus bases. Fotógrafos que buscan ubicaciones que no han sido fotografiadas hasta la muerte. Y viajeros que tienen 3-4 semanas disponibles y el presupuesto para apoyar este nivel de expedición.
Si eres un principiante con un cronograma y presupuesto más ajustados, la Península sigue siendo la introducción adecuada a la Antártida. Pero si quieres algo más allá de los éxitos, el programa del Mar de Ross del Douglas Mawson es tu oportunidad con Aurora.
La Ventaja del Viajero Solitario
Aquí es donde el Douglas Mawson realmente se diferencia de la flota existente de Aurora: tiene más cabinas solas dedicadas que cualquier otro barco de la flota.
Viajar solo en la Antártida normalmente conlleva un doloroso suplemento solo del 50-100% encima del precio por persona. En un viaje de $20,000, eso es un extra de $10,000-20,000 solo por tener tu propia cabina. El Douglas Mawson aborda esto con más de 10 cabinas solas construidas específicamente que no tienen suplemento solo en los viajes de la temporada inaugural.
Estas no son cabinas dobles convertidas. Están diseñadas desde cero para viajeros solitarios, disponibles en dos configuraciones. La habitación sola de Aurora viene con una ventana de ojo de buey y mide 106 pies cuadrados con un baño privado. Si quieres más espacio y una vista, la habitación sola con balcón ofrece 163 pies cuadrados con un balcón francés.
Para viajeros solitarios en la franja de edad de 50-70 (donde muchos viajan solos después del divorcio o la viudez), esto es significativo. Las cabinas sin suplemento ahorran entre $6,500 y $18,000 dependiendo de la duración del viaje. Incluso fuera de los tratos de la temporada inaugural, el suplemento solo del 50% de Aurora es más razonable que el 100% que cobran algunos operadores de lujo.
Advertencia: estas cabinas se venden rápido. Si eres solitario y estás interesado en los viajes del Douglas Mawson, reserva con 12-18 meses de antelación. Una vez que se van las cabinas solas dedicadas, estás de vuelta al suplemento del 50% o al programa de compartir cabina de Aurora donde te emparejarán con un viajero del mismo sexo.
La Vida a Bordo del Douglas Mawson
El barco cuenta con el mismo diseño de expedición reflexivo que sus barcos hermanos, con algunos refinamientos. El atrio de vidrio de dos pisos crea un espacio central de reunión iluminado, mientras que el salón de proa ofrece ventanas de piso a techo para observar la vida silvestre desde el interior cuando el clima te obliga a salir de las cubiertas.
En el exterior, hay una piscina calentada flanqueada por dos jacuzzis y un bar de piscina. Después de un día de cruzar en zodiac en la Antártida, remojarse en un jacuzzi mientras icebergs flotan cerca es exactamente tan surrealista como suena. El gimnasio y la sauna proporcionan opciones adicionales de bienestar para los viajes de varias semanas al Mar de Ross donde necesitas formas de mantenerte activo.
Aurora incluye lo que muchos competidores cobran extra. El kayak (normalmente $500-900 en otros lugares), el camping ($250-500) y el raquetismo de nieve ($200-400) están todos incluidos en tu tarifa. El cuarto de lodo y los múltiples puntos de embarque en zodiac significan que estás subiendo y bajando del barco de manera eficiente, maximizando el tiempo en tierra en lugar de esperar en líneas.
El Centro de Ciencia Ciudadana refleja el compromiso de Aurora con la investigación participativa. No solo estás observando la Antártida, sino que también estás recolectando muestras de agua, contando pingüinos y contribuyendo con datos a proyectos científicos en curso. El teatro de conferencias alberga presentaciones del equipo de expedición y especialistas visitantes.
En cuanto a la conectividad, el Douglas Mawson tiene Starlink gratuito e ilimitado en todo el barco. Para viajeros que necesitan mantenerse en contacto con la familia o manejar negocios esenciales, esta es la realidad antártica moderna. Las llamadas de video funcionan, las fotos se cargan en las redes sociales, el correo electrónico funciona normalmente. No es exactamente la velocidad de Internet en casa, pero es genuinamente funcional de una manera que el Internet satelital tradicional nunca fue.
Lo que no está incluido: bebidas alcohólicas y propinas. Presupuesta un extra de $1,000-2,000 por persona para bebidas y propinas durante un viaje típico.
Ventana de la Temporada Inaugural
El viaje inaugural del Douglas Mawson parte en diciembre de 2025 para una circunnavegación de 11 días de Tasmania con un precio de $8,396 (